История

В статье кратко освещается синодальный период истории православия на территории Туркмении (тогда — Закаспийская область), прослеживаются те изменения в церковной жизни Туркменской области, которые были связаны с установлением советской власти и гонениями на церковь в Советском Союзе. Обширные цитаты из писем, воспоминаний и докладов духовенства позволили воссоздать повседневную жизнь православных Туркмении и выявить ключевые проблемы местной церковной жизни. Большое внимание уделено духовенству, отбывавшему в Туркмении ссылку. Для послевоенного периода дана информация о ходе восстановления церквей, кратко сказано о современном состоянии православных приходов, восстановлении храмов, образовании благочиннических округов и Патриаршего благочиния приходов Туркмении.

Вполне возможно, что христиане впервые появились в Мерве, столице Северного Хорасана, уже в конце I — начале II в. н.э. Распространение христианства на восток было тесно связано с развитием международной торговли. Мерв, важный центр культуры и торговли, играл заметную роль в распространении христианства в восточные земли. Средневековые христианские хронографы, как правило, были склонны к удревнению истории некоторых известных общин, возводя их происхождение к апостолам, если не к самому Иисусу. Характерным примером является История Бар Шаббы, основателя христианской общины Мерва. Епископ Бар Шабба служил в Мерве в конце IV в. н.э., в царствование Шапура II. Успех его миссии подтверждается археологическими данными (при Йездигирде I, в 399-420 гг. н.э., в Мерве даже чеканились бронзовые монеты с изображением креста). В более поздней традиции, он стал ассоциироваться с Шапуром I (III в.), и история христианского Мерва приобрела все свойства легенды.

Тема настоящей статьи — история мервской митрополии — является частью более общей проблемы — истории христианства на Востоке. Эта тема некогда была достаточно популярной в русской науке, однако в последние десятилетия она не привлекала большого вниманияисследователей и к ней обращались только в связи с описанием вновь открытых во время археологических раскопок в Средней Азии памятников, которые, по мнению археологов, являлись христианскими